Tên gọi Vũ Lăng Nguyên có nguồn gốc từ bài thơ "Đào nguyên hành" của một nhà thơ đời Đường ca ngợi vùng đất này, trong đó có chữ "Vũ Lăng Nguyên". Từ đó "Vũ Lăng Nguyên" được dùng để chỉ vùng đất này.

Điểm du lịch Vũ Lăng Nguyên (hay Võ Lăng Nguyên) nằm ở phía tây thành phố Trương Gia Giới, tỉnh Hồ Nam, Trung Quốc, bao gồm công viên rừng quốc gia Trương Gia Giới, thung lũng Tố Khê và núi Thiên Tử. Năm 1992 đã được UNESCO ghi nhận là Di sản thiên nhiên thế giới.  Khu thắng cảnh này có diện tích 396 km², được tạo thành bởi ba khu bảo tồn tự nhiên: công viên rừng quốc gia Trương Gia Giới, vực Sở Khê và núi Thiên Tử gồm 560 thắng cảnh khác nhau. Vũ Lăng Nguyên thời viễn cổ là vùng đại dương mênh mông, thạch anh, nham cát trầm tích lại trên bờ biển. Trải qua quá tình vận động phức tạp của vỏ Trái Đất và tác dụng xâm thực xói mòn của nước đã hình thành một cảnh quan kỳ vĩ. Một rừng ngọn núi lô nhô khoảnh 243 ngọn cao trên 1.000 m và 34 con suối dài trên 2.000 m. Ở đây tập trung cả năm sắc thái là kỳ vĩ, oai hùng, u tịch, hoang dã và tú lệ. Ở Vũ Lăng Nguyên có nhiều cảnh quan mà các nơi khác không có. Đó là vịnh Tân Đường trên núi Thiên Tử. Nó là một cái hố thiên nhiên lớn hình bán nguyệt với diện tích hơn 10m². Ba mặt là vách núi dựng đứng, hố sâu không thấy đáy, rất bí hiểm.
 
Công viên rừng quốc gia Trương Gia Giới với những bãi đá có hình thù kỳ quái, nước trong xanh và rừng rậm. Vực Sở Khê có khe nước sâu, nước suối trong, hang động tự nhiên. Núi Thiên Tử có thế núi hiểm trở với rừng rậm bao quanh.
Rừng cây ở Vũ Lăng Nguyên có nhiều loại cây quý hiếm. Các loại cây gỗ quý trên thế giới đều có mặt ở đây. Cây lấy gỗ tới 517 loài, nhiều gấp đôi các loại cây lấy gỗ ở châu Âu. Vũ Lăng Nguyên còn là một vườn động vật thiên nhiên, đặc biệt là loại công có mào gà, có loài gà bối thủy lông đỏ vừa đi vừa bay trông rất dị hình và có nhiều loài chim muông địa phương đặc biệt chỉ có ở đây.
Vũ Lăng Nguyên thời đồ đá là một vùng đại dương mênh mông vì thế khu vực này có nhiều nham cát và trầm tích, thạch anh tím. Trải qua hàng nghìn năm dưới sự tác động của khí hậu, nhiệt độ và sự vận động phức tạp của vỏ Trái Đất, khu vực này đã hình thành một kỳ quan thực sự kỳ vỹ. Theo các nghiên cứu thì trong khu vực danh thắng này có đến 3.000 cột đá thạch anh và sa thạch.
Ở Vũ Lăng Nguyên có những cảnh quan mà nơi khác không thể có được đó là Vịnh Tân Đường trên núi Thiên Tử. Đây là một hố thiên nhiên lớn hình bán nguyệt với diện tích hơn 10m2. Ba mặt là vách núi dựng đứng, hố sâu không thấy đáy rất bí hiểm. Công viên rừng quốc gia Trương Gia Giới với những bãi đã có hình thù kỳ quái, nước trong xanh và rừng rậm với hệ thực vật khá phong phú. Thung lững Tố Kế có khe nước sông suối trong veo và hệ thống các hang động tự nhiên kỳ thú. Núi Thiên Tử lại có vẻ huyền bí bởi thế núi hiểm trở, rừng rậm bao quanh tạo thành một vòng đai bảo vệ cực kỳ chắc chắn.
Năm 1992, Khu danh thắng Vũ Lăng Nguyên được Unesco công nhận là Di sản thiên nhiên thế giới. Đến năm 1999, để thu hút khách du lịch đồng thời để du khách thuận tiện hơn trong việc thăm quan thưởng lãm cảnh đẹp của danh thắng, một dự án xây dựng thang máy đưa khách từ chân núi lên đỉnh núi đã được đặt ra. Ngay khi dự án này được trình lên Chính Phủ Trung Quốc một làn sóng phản đối đã nổ ra dữ dội. Các nhà môi trường học không đồng ý với việc xây dựng một chiếc thang máy lớn tại đây vì việc này sẽ phá hủy môi trường tự nhiên xung quanh. Bên cạnh đó các nhà nghiên cứu về di sản cũng phản đối vì việc xây dựng thang máy có thể ảnh hưởng đến cảnh quan của toàn bộ di sản. Mặc dù vấp phải nhiều sự phản đối như vậy nhưng dự án này vẫn được tiến hành và hoàn tất vào năm 2002.
Chiếc thang máy chính thức đi vào phục vụ khách năm 2002. Tổng số tiền để xây dựng thang lên đến 120 triệu Nhân dân tệ (19 triệu USD). Tuy nhiên ngay sau khi chiếc thang máy đi vào hoạt động, số lượng khách du lịch đến khu danh thắng Vũ Lăng Nguyên đã tăng lên đáng kể. Mỗi năm có đến hàng vạn lượt khách đến thăm quan thắng cảnh này nhờ sự tiện ích của thang máy. Chiếc thang máy khổng lồ ở Vũ Lăng Nguyên được đặt tên là "Bailong Elevator" hay “Hundred Dragons Elevator” ( tạm dịch là thang máy Bách Long). Thang máy có chiều cao 330 mét đươc bao bọc bằng một lớp kính siêu dày và trong suốt để đảm bảo an toàn cho du khách. Cho đến nay, thang máy Bách Long là chiếc thang máy dài và nặng nhất thế giới. Đứng bên trong thang máy du khách có thể quan sát toàn bộ cảnh quan của danh thắng Vũ Lăng Nguyên.
 
Cho đến nay đây vẫn là chiếc thang máy dài nhất và nặng nhất trên thế giới. Đồng thời nó cũng chiếc thang máy duy nhất trên thế giới được lắp đặt để đưa người lên núi. Chiếc thang máy Bách Long có thể vận chuyển được một lần 48 hành khách lên núi và thời gian mỗi lần di chuyển như vậy mất 2.2 phút. Sau khi “Bách Long” hoàn thành và đưa vào sử dụng, nó cũng đã được những người hành khách đánh giá là thang máy 2 tầng cao nhất, nhanh nhất và có sức chứa lớn nhất trên thế giới hiện nay. Trong quá trình thang máy đưa khách thăm quan lên núi, từ trong thang máy nhìn ra, du khách có thể lia tầm mắt ra xa qua làn kính trong suốt để chiêm ngưỡng vẻ đẹp trùng điệp của núi rừng.
 
Mặc dù được xây dựng với những trang thiết bị rất hiện đại nhưng lãnh đạo địa phương và ban quản lý khu danh thắng này nghiêm ngặt trong việc bảo tồn, bảo vệ môi trường tự nhiên trong khu vực vì thế danh thắng Vũ Lăng Nguyên vẫn giữ đươc nét đẹp nguyên sơ và thuần khiết tự nhiên của mình, đồng thời lại có thể phát triển và thu hút khách du lịch.